H.H. BrahmRishi Swami Vishvatma BawraJi Maharaj, uit Chandigarh in India, is de stichter en spiritueel leider van de BrahmRishi Mission. Deze organisatie, die stevig geworteld is in de Indiase traditie, heeft inmiddels vertakkingen over de hele wereld, waaronder in Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en het Caraïbisch gebied. Haar doelstellingen zijn enkel te doorgronden door kennis te maken met de oprichter: Gurudev Shri Vishvatma Bawra ji Maharaj.
De eerwaarde Gurudev werd geboren op 11 januari 1934, in het dorpje Kanwal Gyanpur, vlakbij Varanasi, de heilige stad aan de oevers van de rivier de Ganges. Hij was afkomstig uit de zeer geleerde en nobele Bhatt Brahmin familie.
Als jongste uit een gezin van drie kinderen, werd Gurudev zeer beschermd grootgebracht. Tijdens zijn jeugd ging hij niet naar school, maar bracht hij zijn tijd door met het hoeden van koeien en met worstelen.
Wie had kunnen denken dat deze verlegen jongen zou uitgroeien tot een spiritueel leider die de mensen zou onderrichten in de Brahmvidya - de heilige wetenschap van absolute kennis.
Op zijn achttiende maakte hij kennis met de grote Avdoot Yogi van de Himalaya: H.H. Bhagwan Chandra Mauli Ji Maharaj, en hij werd de leerling van deze grote spirituele guru. Verlicht door de goddelijke aanraking van zijn leermeester, maakte Gurudev kennis met zijn vele vorige levens en verliet hij zijn familie om naar de heilige stad Ayodya te trekken. Aldaar trad hij toe tot de Shri Vaishnav Orde, waar hij volgens de oude traditie les kreeg en de filosofische verhandelingen bestudeerde.
Onder begeleiding van zijn leermeester ging hij voort op het pad van de hogere spirituele oefening en ascese. Hij beoefende Mantra Yoga, Laya Yoga en Hatha Yoga op verschillende plaatsen in India, waaronder op de toppen van de Himalaya.
In Chintpurni (Himachal Pradesh) bereikte hij de hoogste staat van Laya Yoga (Samadhi). De vervolmaking - de hoogste staat van bewustzijn (Samadhi) in de Kundalini Yoga - bereikte hij in Udaipur, op 27 december 1962. Gedurende die tijd verbleef hij een periode van verscheidene dagen in Samadhi.
Gedurende zijn spirituele leven werd hij gezegend door diverse grote Yogis van zijn tijd. Hij was gezegend met een uitstekend geheugen en kende de oude Heilige Geschriften en andere filosofische traktaten uit zijn hoofd. Hij bestudeerde alle belangrijke religieuze geschriften van de wereld en vergaarde tevens kennis op het gebied van geschiedenis, politiek, sociologie, ethiek, psychologie en moderne pedagogie.
Aldus ontwikkelde hij zich tot een grote geleerde en Yogi, waarbij hij uiteindelijk Parivrajaka Vaishnav Sanyasi - een ParamHansa - bereikte.
De eerwaarde Gurudev vatte een grote liefde op voor zijn Goddelijke leermeester Yogeshwar H.H. Bhagwan Chandra Mauli Ji Maharaj en wilde niets liever dan onder zijn leiding blijven. De meester droeg hem echter op om de maatschappij in te gaan om daar met compassie te leven tussen de mensen die lijden onder hun onwetendheid en die wachten op een verlichte gids.
Zijn meester droeg hem op dienstbaar te zijn, en om de ware kennis te onderwijzen die door God in Zijn Goddelijke Lied - de Bhagvad Gita - wordt geopenbaard; zo zal men immers Gods meest trouwe dienaar zijn, zoals verklaard in het achttiende hoofdstuk van de Bhagvad Gita.
Gurudev negeerde zijn eigen wensen om zijn meesters opdracht te vervullen. Aldus begaf deze grote Yogi, deze welsprekende geleerde zich onder de mensen om daar vele jaren, gekleed in slechts een lendendoek, te leven van aalmoezen, met als enige bezit de Heilige Teksten. Hij vatte zijn omzwervingen aan vol oprechte geestdrift en doorkruiste India vele malen van Oost naar West en van Noord naar Zuid. Met zijn spirituele kracht zegende en onderwees hij duizenden mensen in de Gita, de Ramayana, de Upanishad, Yoga en de Vedanta Filosofie, in het licht van de moderne wetenschap en zijn eigen ervaring. Zijn vele nagelaten boeken en traktaten voorzien ons van een rijke kennis, en gedurende zijn omzwervingen kreeg hij steeds meer discipelen. Zij vroegen hem een klooster te stichten om zich zo van zijn spirituele leiderschap te kunnen verzekeren, maar dat weigerde hij.
Toen enkele leerlingen hun familie achterlieten om hem te volgen, stemde hij erin toe een centrum op te richten, waar hij op wetenschappelijke wijze onderricht gaf in spirituele training. Het eerste centrum werd geopend in Udaipur, in 1965. Al gauw volgde een onderwijscentrum, in 1968 in Ludhiana (Punjab). In 1974 stichtte de organisatie een groot klooster, de BrahmRishi Ashram, in de uitlopers van de Himalaya in Pinjore. Dit klooster had als motto Wisdom Love Service, met als doelstelling het onderwijzen van absolute kennis, liefde zonder lust en belangeloos dienen.
Vele studenten van over de hele wereld komen bijeen in deze Ashram om metafysica te studeren en zich te bekwamen in de hogere leer van Yoga, waarbij zij van alle faciliteiten gebruik kunnen maken. Naast deze Ashram werden ook scholen voor regulier onderwijs en het leren van Sanskrit opgericht.
Voor behoeftige kinderen en wezen is het onderwijs en levensonderhoud gratis. Ook werd er een koeienstal met 50 koeien gebouwd, evenals een gezondheidscentrum voor Ayurvedische geneeskunde. Voor de publicatie van een maandelijks tijdschrift werd een drukkerij opgericht.
Gaandeweg werden er in heel India steeds meer centra geopend. Onderwijs was het belangrijkste doel van Gurudev. In 1985 richtte hij het ‘Metaphysical Science Research Institute’ op in Chandigarh. Dit instituut is tegenwoordig zeer vermaard, met Bachelor opleidingen in Yoga en Sanskrit.
Nu Yoga wereldwijd meer aandacht krijgt, is dit onderzoekswerk van Gurudev een kostbare gift gebleken.
Vanaf 1972 reisde Gurudev veelvuldig over de hele wereld. Hij richtte centra op in de Verenigde Staten, Canada, Groot-Brittannië, Nederland en Suriname.
Het centrum in Kitchener, Canada, is bijzonder opmerkelijk. De Shri Ram Dham Hinu Temple heeft murti’s van de Panch-Mahadevas, die persoonlijk door Gurudev zijn gezegend tijdens de inwijdingsplechtigheid van de tempel in 1997.
Hoewel alle centra hun eigen bijzonderheden hebben, voeren ze allemaal het motto Wisdom Love Service.
De eerwaarde Gurudev bouwde zijn orde op een solide basis. Van zijn leraren in de centra verwachtte hij dat ze goed onderwijs hadden genoten, en dat ze vastberaden bereid waren zich te onderwerpen aan een strenge spirituele discipline, alvorens toe te treden tot de orde.
Hij was een groot voorvechter van vrouwenrechten, door hen gelijke rechten en posities te bieden binnen de orde.
Sinds de oprichting heeft de orde vele geleerde toegewijde volgelingen voortgebracht. Er zijn meer vrouwelijke dan mannelijke Sanyasins. Zij leiden de verschillende centra in India en in het buitenland en verspreiden het universele gedachtegoed van de organisatie.
Gurudev was een exponent van de Brahmvidya, de wetenschap van de absolute kennis. Deze wetenschap kent twee aspecten: Samkhya, het theoretische aspect, en Yoga, het praktische aspect. Op basis van zijn eigen ervaring onderwees Gurudev een hogere vorm van Yoga en meditatie die hij Maha Yoga noemde, een combinatie van Hatha Yoga, Mantra Yoga, Laya Yoga en Raja Yoga, met als doel het bereiken van de ultieme waarheid door een hoger bewustzijn, de bevrijding van het lijden, het bereiken van eeuwige vrede en het bewerkstelligen van een ware broederschap van de mensheid.
Gurudev liet ruim zeventig boeken na, die op elk facet van deze wetenschap ingaan. Zo schreef hij een wetenschappelijk commentaar op de Shrimad Bhagvad Gita, genaamd ‘Dharma Vigyan Bhasya’. Gurudji maakte helder dat deze kennis toegankelijk is voor diegene met een vastberaden mind om de eigen innerlijke genade te ontsluieren en zich niet alleen te richten op Goddelijke genade en voor diegenen met puur intellect. Om deze kennis te bereiken zijn Ahara en Vihara vereist.
Degenen die zich bezig houden met Satsanga dienen een spirituele meester op het gebied van toewijding, liefde en dienstbaarheid te raadplegen.
Gurudevs lessen hangen op geen enkele manier samen met kaste, geloofsovertuiging, ras, sekse of nationaliteit. Het universele gedachtegoed van zijn lessen heeft een onuitwisbare indruk nagelaten, zowel in India als daarbuiten, en de door hem geopende centra zullen dit gedachtegoed blijven uitdragen en ondersteunen.
Gurudev had een grote kennis van de wereldreligies. Op veel interreligieuze conferenties over de hele wereld was hij een belangrijke spreker. Daarnaast is hij uitgenodigd op meer dan 150 universiteiten en genoot hij het voorrecht om India te mogen vertegenwoordigen op de World Religion Conference, die in 1991 in Seoul plaatsvond. Zijn toespraken op die conferentie werden alom gerespecteerd en bejubeld. Hij was een ambassadeur voor Karma Yoga, Gyan Yoga en Bhakti Yoga. Zijn belangrijke lessen, een combinatie van Oosters spiritueel denken en Westers wetenschappelijk denken, hebben vele mensen verlicht.
Gurudev was een van de zeven leden van de Nirdeshak Mandal van Akhil Bhartiya Sant Samiti. Met deze Mandal ging hij op reis door India om de mensen bewust te maken van de Sanatan Dharma.
Tijdens een meditatie verruilde hij zijn sterfelijke leven voor het eeuwige, wat hem volgens de Gita tot een zeldzame heilige maakt. De eerwaarde Gurudev is niet langer onder ons, en wij rouwen om dit verlies, omdat hij ons niet langer kan begeleiden. Voor hen die hem echter in hun hart hebben gesloten, zal hij voor altijd een gids en een bron van inspiratie vormen. Hij zal voor eeuwig bij ons zijn.
Deze korte kennismaking doet geenszins recht aan Gurudevs persoonlijkheid als mens en als heilige. Hij zelf vormt de beste kennismaking met zijn spiritueel leiderschap.
Als stervelingen betreuren wij zijn verscheiden, en wij zullen de doelstellingen van de door hem zo geliefde BrahmRishi Mission blijven uitdragen en steunen.
Gurudev placht ons te zegenen met het volgende Vedische gebod:
Moge God u tot de werkelijkheid leiden; van het duister naar het licht; van de dood naar de onsterfelijkheid.
Zelf leefde Gurudev waarachtig, en hij heeft de onsterfelijkheid bereikt.
